皮革是经脱毛和鞣制等物理、化学加工所得到的已经变性不易腐烂的动物皮。革是由天然蛋白质纤维在三维空间紧密编织构成的，其表面有一种特殊的粒面层，具有自然的粒纹和光泽，手感舒适。
复合皮革就是人造革，也叫合成革。复合皮革是模拟天然革的组成和结构并可作为其代用材料的塑料制品。通常以经浸渍的无纺布为网状层，微孔聚氨脂层作为粒面层制得。其正、反面都与皮革十分相似，并具有一定的透气性，比普通人造革更接近天然革。
羊皮革：其特征是粒面毛孔扁圆，较斜地深入革内，毛孔几根排成一组，排列的很像鳞片或锯齿状。花纹特点如“水波纹“状。在羊革中又分为绵羊革和山羊革。
绵羊革：皮层中脂肪含量较多，革的纤维组织松弛，非常柔软，粒面细致，延伸性较大，但不坚固。
山羊革：皮层中脂肪含量较少，纤维组织比绵羊革饱满，坚实耐用。
绵羊革粒面细致光滑；山羊革毛孔清楚，革质有弹性。无论那一种羊革制品制成的服装都具有美观的花纹，光泽柔和自然，轻薄柔软，富有弹性，但强度不如牛革和猪革。
制革的原料是动物皮，虽然我们生活中常见的是猪皮、牛皮、羊皮，但实际上大多数动物皮都可以用于制革。只是牛皮、猪皮和羊皮的质量好且产量大，是制革的主要原料。